定性研究是定量研究的相对概念，与定量研究依靠数量不同，定性研究主要通过观察，发现问题、现象等来探索人们的动机、行为，几乎每个环境都需要进行定性研究。

一、定性研究与定量研究的区别

两者的聚焦点不同，定性研究注重本质，定量研究注重数量；从研究层次上看，定量研究在定性研究的下一层，也可以说定量研究是定性研究的辅助工具，定量是为了更好地定性。

定性研究主要利用访问、实地考察等方法，目的是观察、解释所研究的问题，比较注重用现象呈现答案；而定量研究与此相反，通过与研究对象的数值关联度来表达研究结果。

二、定性研究的方法

1、观察法

观察法能够直观地看到被调查者采取行动的原因、行动过程、决策依据等，通过参与这个过程，观察者能亲身体会到被观察者的感受，使其更有参与感。

2、访问法

访问法是观察者与被观察者直接进行谈话，目的是为了收集被观察者关于某种事物的看法、态度和行为。

3、头脑风暴法

人们对于某件事物或者问题进行自由的讨论，没有任何约束地表达彼此的想法和意见。

4、历史研究法

通过研究以往的调查资料得出结论，利用合理的方法分析历史资料。

三、定性研究的特点和作用

1、特点

定性研究是注重事物的本质，过程是最重要的，而不是结果；定性研究的针对性比较强，只适用于特定的事物和事件，不能应用到别的调查研究中；定性研究需要与被观察者进行密切接触，以直接观察为主。

2、作用

定性研究以研究事物性质、本质为出发点，是研究者用来处理问题的工具，深入观察被研究对象对事物的看法、态度和行为等，最后得出原因和结论。比如说企业想要在市场中投入新产品，在进入市场之前需要进行消费者调研，这时就可以用到定性研究来了解消费者对产品的看法、需求，这样可以降低新产品进入市场的风险，也可以根据大众的看法、喜好制定产品策略，为开拓市场做铺垫，规避可预测的风险。

四、定性研究的未来发展

随着科技不断地发展，定性研究方法会日益多样化，同时研究规范制度也会相继完善，也有可能会出现研究的辅助技术。定性研究与定量研究本身就是密不可分的，要注重两者的关联性，使其互相作用、相辅相成，扩大定性研究的应用范围，使其发挥更深远的作用。

在市场调研的过程中，定性研究与定量研究是缺一不可的，只有在性质和数量上都进行研究，才能保证调研结果的可靠性。